PostgreSQL vs SQL Server 2026: Die 60.000-Dollar-Frage

Stellen Sie sich zwei Kneipen auf derselben Straße vor. Eine verlangt fünfzehn Riesen Eintritt und reicht Ihnen ein poliertes Glas, einen geschulten Barkeeper und eine Rechnung, die Microsoft gerne ein Jahrzehnt lang führt. In die andere kommt man kostenlos rein, die Stammgäste brauen das Bier selbst, und an einem guten Abend trinkt die halbe Stadt dort. Das ist der Kampf zwischen PostgreSQL und SQL Server im Jahr 2026 – und diese Woche hat die kostenlose Kneipe eine Party geschmissen.

Was passiert ist

Am 4. Juni 2026 kamen zwei Dinge gleichzeitig. PostgreSQL 19 Beta 1 wurde veröffentlicht und bringt das Projekt auf Kurs für eine GA-Veröffentlichung Ende 2026. Und wie https berichtete, markierte dasselbe Datum die erste Veröffentlichung von PostgreSQL 18, wobei der Wartungs-Build 18.4 bereits am 14. Mai 2026 erschienen war.

Diese Veröffentlichung vom 14. Mai war kein Kleinkram. Es war ein koordiniertes Wartungs-Release über die Branches 18.4, 17.10, 16.14, 15.18 und 14.23, das 11 Sicherheitslücken und mehr als 60 Bugs in einem einzigen synchronisierten Push behob. Wer schon mal versucht hat, einen Sicherheitspatch über fünf Live-Branches in einem Freitagsfenster auszurollen, weiß, wie selten dieses Maß an Koordination im Open-Source-Bereich ist.

Unterdessen steht auch die proprietäre Kneipe nicht still. SQL Server 2025, das 17.x-Release, ging am 18. November 2025 mit einem nativen JSON-Typ, einem nativen Vektor-Typ und DiskANN-Indexierung – direkt auf KI-Workloads ausgerichtet – in den GA-Status. Es ist das bedeutendste SQL Server-Release seit Jahren.

Der Marktkontext erklärt, warum beide Anbieter sprinten. Der DB-Engines-Snapshot vom Juni 2026 zeigt Oracle mit 1.140 Punkten auf Platz 1, MySQL mit 856 auf Platz 2, Microsoft SQL Server mit 698 auf Platz 3 und PostgreSQL mit 688 auf Platz 4, dahinter MongoDB mit 388. SQL Server liegt zehn Punkte vor Postgres bei einer Metrik, die Stellenanzeigen und Suchanfragen gewichtet. Bei der Entwicklerbekanntheit dreht sich das Bild um: Die Stack Overflow Developer Survey 2024, die größte jährliche Erhebung unter aktiven Entwicklern, setzte PostgreSQL auf 49 %, MySQL auf 40 %, SQLite auf 29 %, SQL Server auf 27 % und MongoDB auf 25 %. Zwei Jahre in Folge ist Postgres die meistgenutzte Datenbank unter Entwicklern.

Technische Anatomie

Der Kern der Sache: Diese beiden Engines überschneiden sich inzwischen bei Features, bei denen sie früher unterschiedlich waren – divergieren aber deutlich bei den Punkten, mit denen Entwickler um 2 Uhr nachts wirklich kämpfen.

SQL Server 2025 hat endlich einen nativen JSON-Typ hinzugefügt – etwas, das Postgres jahrelang als JSON und JSONB mit umfangreicher Indexierung hatte. SQL Server hat außerdem einen nativen Vektor-Typ mit DiskANN angebaut; Postgres erledigt dasselbe über die pgvector-Erweiterung. Beide unterstützen KI. Keiner davon ist kostenlos, wenn man SQL Server Enterprise nutzt.

Das Index-Toolkit offenbart die unterschiedlichen Charaktere. Postgres liefert B-Tree, Hash, GiST, GIN, BRIN und SP-GiST direkt im Lieferumfang – weshalb jeder ungewöhnliche Workload (Geo, Volltext, Zeitreihen, Graph-ähnlich) darauf landet. SQL Server bietet Clustered-, Non-Clustered-, Columnstore- und Volltext-Indizes. Übersichtlicher, schmaler, sehr gut für die OLAP-nahe Analytik, für die Columnstore gebaut wurde.

Bei den Skalierungsobergrenzen punktet SQL Server: 524 PB maximale Datenbankgröße gegenüber 32 TB maximaler Tabellengröße bei Postgres. In der Praxis erreicht das fast niemand, aber die Zahl macht sich gut in einer Ausschreibungsunterlage. Replikation ist der ehrlichere Vergleich. Postgres liefert Streaming- und logische Replikation im Standard. SQL Server bietet Always On Availability Groups und Log Shipping – leistungsstark, aber an das Windows-oder-Linux-Duopol gebunden, das SQL Server unterstützt. Postgres läuft auf Linux, Windows, macOS und BSD. Es wurde Unix-first entwickelt; SQL Server hat Linux erst 2017 gelernt.

Dann die Sprachschicht. SQL Server ist T-SQL, Punkt, und SSMS ist die Flaggschiff-Oberfläche, mit der Tausende von DBAs aufgewachsen sind. Postgres bietet PL/pgSQL plus Python, Perl und Tcl innerhalb der Datenbank sowie psql und pgAdmin nach außen. Die Postgres-Dokumentation bleibt die Goldstandard-Referenz für jedes Team, das tief in Replikation oder Erweiterbarkeit einsteigt.

Der langweilige Teil, der die meisten Migrationen entscheidet: der Support-Lebenszyklus. Postgres bietet 5 Jahre pro Major-Version, mit einer Major-Version pro Jahr. SQL Server bietet 5 Jahre Mainstream-Support plus 5 Jahre Extended Support. Wer einmal installieren und ein Jahrzehnt vergessen will, gewinnt das Modell von Microsoft auf dem Papier noch immer.

Wer es zu spüren bekommt

Die Kostenrechnung ist brutal – und genau da bricht es für viele CFOs zusammen. SQL Server 2022/2025 Enterprise Edition kostet 15.123 US-Dollar pro Zwei-Kern-Paket mit einem Minimum von acht Kernen. Eine bescheidene Produktionsumgebung landet bei rund 60.000 US-Dollar allein für Lizenzen, noch vor der Software Assurance. PostgreSQL kostet 0 US-Dollar. SQL Server Express und Developer Editions sind ebenfalls kostenlos – das wird Microsoft freundlich darauf hinweisen –, aber Express ist nicht das, womit irgendjemand ernsthaften Workload betreibt.

Wer spürt das in den nächsten neunzig Tagen? Drei Gruppen.

Erstens: Fintech- und iGaming-Plattformteams, die SQL-Server-Infrastrukturen betreiben, die auf einer Architekturentscheidung von 2018 basieren. Da Postgres 18 mit pgvector eine glaubwürdige KI-Geschichte liefert, ist das Argument „aber wir brauchen Vektorsuche" als Grund, bei SQL Server 2025 zu bleiben, dünner als noch letzten November. Wer die Kosten eines Multi-Region-Active-Active-SQL-Server-Deployments kalkuliert hat, weiß, dass die Lizenzzeile die Compute-Zeile überschattet.

Zweitens: Enterprise-Betriebe auf PostgreSQL 14. End of Life fällt auf den 12. November 2026. Postgres 13 ist bereits am 13. November 2025 ausgelaufen. Wer noch auf Version 14 ist, hat dieses Jahr ein erzwungenes Upgrade-Gespräch – und das natürliche Ziel ist 17 oder 18, kein Seitensprung.

Drittens: Ad-Tech- und Analytics-Teams, die MongoDB vor einigen Jahren wegen seiner Platz-5-Dynamik gewählt haben. Da SQL Server nativen JSON hinzufügt und Postgres JSONB vertieft, erodiert das Document-Store-Argument von beiden Seiten. Die Source-Available-SSPL-Lizenz von MongoDB hilft nicht gerade, wenn die Beschaffungsabteilung ohnehin nervös ist.

SQL Server stirbt nicht. Seine installierte Basis im Gesundheitswesen, in Behörden und im Microsoft-affinen Finanzsektor ist aus Gründen stabil, die nichts mit der Engine zu tun haben. Aber der Standard für neue Projekte hat sich verschoben, und der DB-Engines-Abstand von zehn Punkten zwischen Platz 3 und Platz 4 ist der kleinste seit Jahren.

Handlungsempfehlungen für Engineering-Teams

Wenn Sie als Platform Lead diesen Text an einem Montag lesen, ist das die Arbeit dieser Woche.

Prüfen Sie Ihre Postgres-Major-Versionen. Wer noch auf Version 13 ist, hat bereits keinen Support mehr. Wer auf Version 14 ist, hat bis zum 12. November 2026 – das klingt nach viel Zeit, ist es aber nicht. Planen Sie jetzt den Sprung auf Version 17, evaluieren Sie Version 18 im Staging-Bereich und beobachten Sie die Release Notes von Postgres 19 Beta 1 auf Breaking Changes, die Ihren Extension-Stack betreffen.

Rechnen Sie Ihre SQL-Server-Infrastruktur auf Zwei-Kern-Paket-Ebene durch, nicht auf Server-Ebene. Der Listenpreis von 15.123 US-Dollar multipliziert mit Ihrer tatsächlichen Kernanzahl plus dem Acht-Kern-Minimum pro Instanz – das ist die Zahl, die vor den CFO gehört. Vergleichen Sie sie mit einer Managed-Postgres-Rechnung für denselben Workload. Wenn Sie ein vernünftiges Framework für die Zielarchitektur einer Migration suchen, sind die Google Cloud Reference-Patterns für relationale Workloads ein brauchbares Ausgangsmuster – auch wenn Sie nicht auf GCP sind.

Für KI-Features: Prototypen Sie pgvector, bevor Sie davon ausgehen, dass Sie den nativen Vektortyp von SQL Server 2025 benötigen. Der native Typ ist wirklich gut. Er ist für die meisten Workloads nicht 60.000 US-Dollar gut.

Und die operative Realität: Wenn das Muskelgedächtnis Ihres Teams bei T-SQL und SSMS liegt, ist der Migrations-Tax real. Planen Sie sechs Monate Parallelbetrieb ein, nicht sechs Wochen.

Wichtigste Erkenntnisse

• PostgreSQL 18 erschien am 4. Juni 2026 zusammen mit der Postgres 19 Beta 1, wobei der Wartungs-Build 18.4 bereits erschienen war und 11 CVEs über fünf Branches behebt.
• SQL Server 2025 ging am 18. November 2025 GA mit nativem JSON, nativem Vektor-Typ und DiskANN und schließt damit zwei lang bestehende Feature-Lücken.
• Die Lizenzierung ist der Abgrund: 0 US-Dollar für Postgres gegenüber 15.123 US-Dollar pro Zwei-Kern-Paket mit Acht-Kern-Minimum bei SQL Server Enterprise – rund 60.000 US-Dollar für einen bescheidenen Server.
• DB-Engines Juni 2026 zeigt SQL Server auf Platz 3 (698), knapp vor Postgres auf Platz 4 (688), während die Stack-Overflow-Entwicklernutzung bei 49 % Postgres gegenüber 27 % SQL Server liegt.
• PostgreSQL 14 erreicht am 12. November 2026 das End of Life und erzwingt ein Upgrade-Gespräch, das für viele Teams zu einem Re-Plattforming-Gespräch wird.

Zurück zu den zwei Kneipen. Die kostenlose ist voll, die Musik ist lauter, und die Stammgäste servieren jetzt Cocktails, für die die bezahlte Bar früher extra Eintritt verlangt hat. Die bezahlte Bar hat noch immer das bessere Glas und einen Türsteher, den Microsoft bezahlt. Beide werden 2030 noch offen sein. Aber die Frage, die jeder CTO dieses Quartal gestellt bekommt, ist, in welcher davon die neuen Mitarbeiter tatsächlich trinken wollen – und die Antwort darauf ist seit zwei Jahren dieselbe.